一对相依为命的父子，年迈病重的陈永贵与智力障碍的儿子小宝，在经历的无数次希望燃起与幻灭，展现了物质极端匮乏中人性的坚韧与尊严。故事的核心矛盾在于物质生存的绝境与精神之爱的不可摧毁之间的剧烈冲突。父亲被时代洪流冲刷、榨干最后价值的底层劳动力，儿子以其如白纸般的纯真，构成了对冷漠现实最尖锐的叩问，都源于最原始的孝心，却一次次撞上现实冰冷的墙壁。故事并非导向彻底的绝望。小宝在庇护工场获得新生。
退休教师方惠兰，在控制欲极强的丈夫去世后，得知房产全被留给私生子，她与女儿仅得旧房居住权。女儿陈念愤怒反抗，方惠兰却异常平静顺从，母女因此决裂，陈念离家三年。母亲重病，陈念筹钱时，意外发现母亲隐忍三十六年的惊天布局。
20世纪80年代北方农村，孙秀娟为给智障哥哥换亲，被迫嫁给病重的崔魁梧，受尽欺凌。得知将被转卖，她逃往省城学裁缝谋生。留在孙家的崔灵玉内心煎熬，兄亡母失常后也逃离。多年后，秀娟回乡与灵玉相遇，两人立起“女工招生”木牌，带领农村女性识字学艺，互相扶持。从牺牲者到新女性，她们在苦难中觉醒，挣破了命运枷锁。
前世，枫静淑被独生女枫瑶和赘婿王浩榨干一切，惨死集装箱。重生回外孙刚出生时，她果断反击，停掉副卡，拒绝买房，将白眼狼女儿赶去住集装箱。为彻底摆脱吸血虫，她毅然备孕。女儿女婿大闹寿宴企图威胁，枫静淑当场宣布怀孕龙凤胎，霸气宣言，我不缺你这么个女儿
任超在自己赚钱以后想衣锦还乡，却被思想传统的父亲看不起。他一心想证明自己，却被亲朋利用，而父亲听信外人却不信自己。无奈之下，他与父亲打赌，让其装病借钱，结果这些人疏离，任父终于认清现实，跟任超回去过年。
1981年，蔡晓艳和陈海清两人闪婚，各自带着孩子组成了新的家庭。蔡晓艳性格泼辣，陈海清却偏爱她。相处中，蔡晓艳温暖了陈海清的女儿陈爽，陈海清也赢得了蔡晓艳儿子邵一帆的信任，一家四口相互支持，日子越过越美好。
面对只会用甜言蜜语哄骗长辈、实则一毛不拔的虚伪亲戚，主角林辰始终用实际行动照料年迈父母的衣食住行。在亲戚们的道德绑架与舆论非议中，他用一次次硬核付出打破“嘴孝”假象，让所有人看清，真正的孝顺从不在华丽辞藻里，而藏在日复一日的陪伴与担当中。
阿刁，本名刁秋雨，是个来自农村的女孩。她考上大学本是喜事，却招来继家兄妹和村霸的欺辱。继父陶大治和村霸路明德妄图剥夺她的大学名额，还想把她嫁给路明德的傻儿子，以此操控她的人生。母亲岳佩玲拼尽全力护女，拿出亡夫赔偿金供她上学。可陶家的欺凌变本加厉，在那个暴雨倾盆的夜晚，长期的压抑与愤怒让阿刁忍无可忍，她手持铁锹，朝着陶大治挥了下去。
三年来，儿媳林晓雅为照料失明婆婆，辞去工作，与丈夫分居，拍视频筹医药费，她的孝心感动全网，获封最孝儿媳，更赢得百万爱心奖金。众人感动之际，婆婆苏清却当众发难，要求林晓雅交出全部奖金，并且离婚。全网震怒，斥责婆婆眼盲心瞎，恩将仇报，婆婆拿出关键视频，声称要揭露完美儿媳的真面目。
中学教师林晚琴前世为女儿一家当牛做马，病重时却被赶出家门，孤死出租屋。重生后，她彻底觉醒，不再做免费保姆，果断断绝经济补贴，将退休金用于重拾钢琴梦想。面对女儿女婿的步步紧逼与亲情绑架，她坚韧反抗，并在过程中结识了志同道合的邻居陆承远，共同开启属于自己的人生下半场。